SEO : Google confirme que les noms de classes CSS n’influencent pas le référencement

• Les effets du CSS sur le référencement : ce qu’il faut retenir
• Performance des feuilles de style et impact sur le SEO
• Recommandations de Google pour un CSS SEO-friendly

Google vient de mettre fin à une idée répandue : les noms de classes CSS n’ont aucun effet sur le référencement naturel. Lors de son podcast “Search Off the Record”, l’équipe Search Relations de Google a clarifié l’impact réel du CSS sur le SEO, en tordant le cou à plusieurs mythes. Class names, pseudo-éléments, performance des styles et bonnes pratiques SEO : voici tout ce que vous devez absolument savoir pour optimiser vos contenus web efficacement.

Les effets du CSS sur le référencement : ce qu’il faut retenir

Les noms de classes CSS n’impactent pas le SEO

Ce que dit Google à propos des noms de classes

Martin Splitt et John Mueller de chez Google l’affirment sans détour : la valeur des noms de classes CSS est nulle côté SEO. Que vous appeliez toutes vos classes “blurb” ou utilisiez des mots-clés, cela ne change rien à votre classement Google. Les classes sont simplement des outils de style pour les développeurs, aucune donnée significative n’est extraite par Google à partir de ces noms.

Pourquoi les classes CSS sont ignorées par Googlebot

Googlebot et les parseurs HTML se concentrent exclusivement sur le contenu visible et sémantique d’une page. Les attributs de classe ne sont jamais exploités pour comprendre ou classer la page. À moins de concevoir un système qui lit spécifiquement ces attributs, ils restent totalement hors champ SEO.

L’utilisation correcte du CSS pour le référencement

Ne pas placer de contenu important dans les pseudo-éléments : :before et :after

Les pseudo-éléments CSS comme :before et :after ne doivent servir qu’à la décoration. Utiliser ces techniques pour afficher des contenus-clés, comme des titres, chiffres ou hashtags, empêche Googlebot (et aussi les lecteurs d’écrans) de voir et d’indexer ces informations. Tout contenu crucial doit figurer dans le HTML.

Les risques de masquer du contenu pour le SEO avec des pseudo-éléments

Des sites ont déjà été pénalisés : ajouter des éléments importants via CSS les rend invisibles pour Google, car ils ne sont pas présents dans le DOM. Même lors du rendu de page, Google n’aura aucun aperçu si un hashtag ou un message éditorial est injecté uniquement par une règle CSS.

Performance des feuilles de style et impact sur le SEO

La taille des fichiers CSS influence la rapidité du site

Les chiffres clés du poids des feuilles de style

Selon le Web Almanac 2022, le fichier CSS médian atteint 68 Ko sur mobile et 72 Ko sur desktop. Certains cas extrêmes dépassent même les 78 Mo ! Cette inflation, souvent due aux frameworks et librairies toutes faites, engendre un ralentissement notable du chargement des pages.

Conséquences sur les Core Web Vitals et le classement

Un CSS trop lourd altère directement les Core Web Vitals : temps de chargement plus long, LCP détérioré, et expérience utilisateur dégradée. Ces signaux sont désormais des facteurs majeurs de classement, impactant la visibilité SEO des sites sur Google. Il devient donc stratégique de travailler activement sur ses scores Core Web Vitals pour maintenir sa compétitivité dans les résultats de recherche.

Meilleures pratiques pour optimiser ses CSS

Minifier et épurer les CSS pour aller plus vite

Il est essentiel de minifier les styles (suppression des espaces inutiles et commentaires), mais aussi de nettoyer les règles non utilisées venant de librairies externes. Les bénéfices sont immédiats :

• Réduction du temps de chargement
• Diminution du poids des ressources à télécharger
• Meilleur score aux outils d’audit SEO (Lighthouse, PageSpeed…)

Rendre les fichiers CSS crawlables : une nécessité pour Google

Google recommande explicitement de laisser les fichiers CSS accessibles à son robot. Cela permet à Googlebot de rendre la page comme l’utilisateur final et de détecter tout problème d’affichage ou contenu masqué, particulièrement en version mobile. Dans une optique de performance, s’appuyer sur des données issues de rapports comme Google CrUX permet également de mieux cibler les optimisations à réaliser ; la dernière mise à jour du rapport Google CrUX met ainsi l’accent sur la rapidité de chargement, facteur clé de l’expérience utilisateur.

Recommandations de Google pour un CSS SEO-friendly

Utiliser les bonnes balises HTML pour le contenu important

Les images doivent être intégrées dans le DOM avec la balise img ou picture

Toute image ayant une valeur sémantique, informative ou éditoriale doit obligatoirement être insérée en HTML via <img> ou <picture>. Ne comptez pas sur le CSS pour afficher visuellement des médias clés destinés à être indexés et référencés.

Faire la distinction entre styles CSS et contenu HTML

Séparer présentation et sémantique est la règle d’or : le CSS sert l’esthétique, tandis que le HTML structure le contenu significatif. Cette approche favorise l’accessibilité, l’indexation optimale et la conformité aux guidelines Google.

Impact de la mise en page sur l’indexation et l’expérience utilisateur

Les pièges à éviter pour ne pas nuire au référencement

Pour garantir une meilleure indexabilité et expérience utilisateur :

• Évitez d’injecter des contenus utiles via CSS ou JavaScript
• Privilégiez toujours la structure HTML pour les titres, textes, liens et images
• N’utilisez CSS que pour les effets graphiques décoratifs
• Assurez-vous que votre design responsif ne cache pas d’informations vitales sur mobile

Conclusion

Les développeurs et créateurs de contenus peuvent ignorer entièrement la question des noms de classes CSS pour le référencement. Ce qui compte désormais, c’est de proposer un HTML structuré sémantiquement, de ne pas cacher d’informations importantes dans les styles et de veiller à la performance des feuilles de styles. Un site rapide, accessible et bien balisé, voilà la clé pour plaire tant à Google qu’à vos utilisateurs.